Навесні в Дніпровські плавні крижні прилітали одними з перших. В середині березня Старий Дніпро, Скарбна, Підпільна й інші плавневі річки, величезне озеро Біле, численні місцеві озера, озерця, болота та ставки все ще були покриті льодом. Але в полях на зовнішній талій воді вже можна було побачити крижневих качок, які повернулися в рідні краї. Відразу ж після прильоту в цих птахів починався шлюбний період. Селезні наполегливо переслідували своїх сірих подруг, буквально не даючи їм спокою.

Часто в повітрі можна було побачити, як пара або трійка селезнів переслідували качечку, а між суперниками відбувалися справжні турніри. За розповідями 70-річних старожилів, для улаштування гнізда крижні, іноді, обирали такі місця, які на перший погляд зовсім не підходили для цього. Доводилося знаходити їх майже в кілометрі від водойми - біля доріг, по яких часто їздили підводи, і навіть в декількох метрах від полотна залізниці. Крижні дуже любили Базавлуцькі плавні.

Найчастіше вони гніздилися в глухій заболоченій місцевості, в заростях очерету і рогозу, по берегах невеликих річок і озер. Гнізда крижні влаштовували з дрібних прутиків і сухої трави, устилали їх пухом, який вищипували у себе на черевці. За деякими розповідями, якщо їх гнізда затоплювало під час повені водою або розоряв який-небудь хижак, вони робили другу кладку і знову бралися за висиджування.

Навесні у самця крижня верх тіла і низ сірі, груди - каштанові, голова і шия темно-зелені, хвіст облямований білим, а надхвістя чорне. На шиї добре помітне біле кільце. Верх і низ самки бурий, хвіст - білуватий, дзьоб - рожевуватий, "люстерко" - синє. Після линьки (з другої половини літа) самець і самка стають темно-рябими.

Політ крижня дуже швидкий і шумний, а змахи крил супроводжуються характерним свистом "Віть-віть-віть-віть-віть". Звуки, які видають ці качки цілком відповідають їх назві: "Квек!", "Квак!", "Кряк!" «Реч!»

На відміну від багатьох інших качок, крижень оселяється на самих різноманітних водоймах: річках, озерах, ставках, струмках, водосховищах, каналах, болотах. Може він селитися і в містах, де тяжіє до цілком "природних" ландшафтів. Як вже відзначалося вище, гніздо криженя можна зустріти в найрізноманітніших місцях: на землі, купинах, заломах очерету, в дуплах дерев. Іноді воно може розташовуватися навіть в старих гніздах ворон і чапель. Кладка складається з 8-9 (іноді до 16) білих, із зеленуватим відтінком яєць (на початку квітня).

На 28-29 день вилуплюються каченята, в догляді за якими самець не бере ніякої участі. Вони ростуть досить швидко і вже в червні вміють літати. Як тільки достигають хліби, крижні починають літати на них годуватися. Ці качки дуже ненажерливі і не гидують як тваринною, так і рослинною їжею. Вони живляться водоростями, насінням рослин, молюсками, личинками комах, пуголовками, жабенятами, мальками.

На зимівлю в Південну Європу і Туреччину крижні відлітають в середині жовтня - на початку листопада.

Багато хто з них (особливо останніми роками) залишається зимувати в Криму та на Нижньому Дніпрі.

 

 

Місця гніздування крижня у часи Дніпровських плавнів (XIX - початок XX ст.)

У XIX - на початку XX століття крижні були типовими птахами Дніпровських плавнів. Останніми роками окремі випадки гніздування цих птахів були відмічені поблизу міста Марганця та села Червоногригоровки.